Quand ressasser permet de nouvelles rencontres.. | Aiden |

Il n’était pas là depuis très longtemps, mais Hayden se surprenait un peu trop souvent à questionner sa décision de venir s’installer à Los Angeles. Il ne connaissait personne dans cette ville et peinait quelque peu à se lier réellement à d’autres personnes pour l’instant. En dehors des médecins et des aides soignants de l’hôpital et de son insupportable voisin, la plupart de ses relations tenait surtout en des hommes qu’il rencontrait un soir et oubliait immédiatement après les avoir fait sortir de chez lui. Ce genre de comportement pouvait s’excuser quand il était encore à l’armée et n’avait droit à quelques semaines de permission par an, mais désormais, ça lui devenait de plus en plus difficile à justifier sereinement. Non pas qu’il se sente particulièrement prêt à s’engager dans une quelconque histoire, mais on se sentait vite seul quand toutes nos soirées se ressemblaient inlassablement. Et ça n’était pas sur Grindr qu’il rencontrerait quelqu’un qui voudrait partager plus qu’une nuit avec lui. Raison pour laquelle l’ancien soldat avait finalement pris l’importante décision de supprimer l’application de rencontre de son smartphone pour tenter une désintoxication ainsi qu’une toute nouvelle expérience : faire des rencontres dans la vraie vie. Chose presque inimaginable à l’époque à laquelle il vivait et quoique cela semble un peu triste, il fut bien obligé d’admettre que ça n’était pas totalement pessimiste quand il entra dans le premier bar qu’il trouva sur son chemin.

L’endroit n’était pas vide ou dépourvu d’animation, pas totalement, mais… Malgré la plaisante ambiance un peu rétro et le bourdonnement des conversations joyeusement entretenues par les clients du bar… C’était relativement vide. Ce qui n’avait probablement rien d’étonnant puisqu’on était en pleine semaine. En un seul regard à la salle, cependant, Hayden sut qu’il ne ferait probablement aucune rencontre intéressante ce soir. Il hésita un moment à aller tenter sa chance ailleurs, mais renonça rapidement. Ce serait probablement pareil ailleurs, à moins qu’il ne s’éloigne davantage et ne s’aventure dans des quartiers de la ville un peu plus animés. Il avait déjà eu bien assez de mal à marcher jusqu’ici pour se donner la peine de poursuivre sa route et sa torture. Il pouvait toujours essayer, après tout, boire un verre, compter sur son charme naturel pour se greffer à l’un des groupes déjà présent, ce serait toujours mieux que de passer la soirée devant la télé. Aussi finit-il par se hisser sur un tabouret devant le bar, abandonnant sa béquille contre le comptoir et essayant de s’ouvrir un peu au reste du monde. Il commanda une bière qu’il sirota tranquillement, perdant peu à peu l’envie d’aller se mêler aux autres, mais parvenant assez paradoxalement à apprécier le simple fait d’être là sans chercher plus loin. La musique crachotée par les enceintes disposées aux quatre coins de la pièce l’aidait pas mal.

La situation changea brusquement quand, après un bon quart d’heure dans cette ambiance tranquille, la porte du bar s’ouvrit de nouveau, laissant entrer un homme dans l’enceinte du bar. Le nouveau venu étant plus ou moins la seule animation du moment, ce fut sans véritable arrière pensée qu’Hayden leva les yeux vers lui et le suivit du regard jusqu’à ce qu’il ne prenne place à quelques mètres de lui. Il n’y avait rien dans l’attitude de cet homme qui soit particulièrement invitant, mais il s’agissait de la seule autre personne qui soit seule et… c’était un grand brun plutôt agréable à regarder. Deux raisons amplement suffisantes pour convaincre le major de s’attarder plus que nécessaire sur sa personne. Il pesa le pour et le contre quelques minutes avant de se décider. Vidant sa bière d’une seule traite, il fit signe au barman de lui en servir une autre et se leva pour aller s’installer à côté de l’inconnu esseulé. Il semblait encore plus déprimé de près, ce qui poussa Hayden à poser un regard perplexe sur lui et au lieu d’ouvrir la conversation par une remarque soigneusement choisie, se surprit à demander plutôt : “Tout va bien ? Vous avez l’air… Dure journée ?” Il n’avait pas abordé quelqu’un de cette façon, sans conversation préalable sur le net, depuis tellement longtemps qu’il n’était pas tout à fait sûr de s’y prendre de la bonne manière, mais… Il n’avait pas l’impression qu’une autre approche se serait révélée utile, de toute façon

L’homme ne respirait pas la joie de vivre et pour cette raison, Hayden ne s’attendait pas à être très bien accueilli. S’il s’en était rendu compte un peu plus tôt, peut-être aurait-il même laissé tomber, mais maintenant qu’il était debout juste à côté de lui, il se voyait mal faire demi-tour sans rien dire et passer pour un crétin au passage. Maintenant qu’il était là, il ne voyait pas quoi faire d’autre que d’assumer cet élan de courage et engager la conversation rapidement. Les premiers mots qui échappèrent au soldat n’auguraient pas d’une meilleure suite, raison pour laquelle il fut d’autant plus surpris que l’inconnu lui réponde avec autant de… sincérité ? Cela fit naître un sourire un peu plus franc sur ses lèvres, qui trouva le moyen de grandir encore quand l’homme en rajouta, invitant le major à rester au passage. Peut-être que la soirée s’annonçait un peu plus agréable que prévu, finalement. Il serra la main tendue, un peu perplexe mais tâchant de ne pas le montrer. “Hayden.” Il était relativement sobre dans sa façon de se présenter, toujours un peu trop surpris d’avoir atteint son but avec autant de facilité qu’il n’était plus très sûr de la suite. Ça ne l’empêcha pas de s’installer sur le tabouret le plus proche de Drew et de pivoter jusqu’à être légèrement tourné vers lui. Le barman déposa sa seconde bière devant lui après quelques secondes seulement et après son passage éclair, le silence retomba assez vite pour faire craindre au major que la situation ne devienne rapidement gênante. Il manquait beaucoup trop d'entraînement dans ce genre de cas et il trouvait cela d’autant plus difficile quand les intentions n’étaient pas clairement exposées dès le départ. La subtilité et le charme n’étaient définitivement pas ses qualités principales ces derniers temps. Quoique l’homme ne se soit pas montré très subtile non plus, avec son invitation plutôt inattendue.

Heureusement, une fois de plus, ce fut Drew qui vint à son secours en engageant la conversation le premier, à peu près au moment où Hayden avalait une première gorgée de son nouveau verre. Il fut presque heureux d’avoir de quoi cacher l’air amusé qui passa brièvement sur son visage à la question de l’homme. Ça sonnait un peu cliché, assez en tout cas pour qu’Hayden se dise qu’il n’était peut-être pas le seul à avoir perdu l’habitude de tenter une approche aussi naturelle et complètement improvisée. Il reposa son verre sur le bar et se força à offrir un visage impassible quand il releva les yeux vers son voisin, sans y parvenir du tout. “Honnêtement, non. C’est la première fois que je mets les pieds dans ce bar. Je ne suis pas à Los Angeles depuis très longtemps non plus. J’habite dans le quartier, j’avais envie de sortir et c’est le premier que j’ai trouvé sur ma route.” expliqua-t-il tranquillement, parvenant à se détendre peu à peu au fil des mots. Ce ne serait peut-être pas la soirée de sa vie, mais du moment qu’il échappait un moment à la monotonie du quotidien, ce serait toujours ça de gagné. Et si Drew lui avait tout d’abord donné l’impression de ne pas être la bonne cible pour convenir à ses projets, il l’avait invité à rester et se révélait assez surprenant pour en devenir intéressant. Le soldat pouvait bien faire un effort en retour et voir ce qui se passerait. Son projet premier avait été de se contenter de rester assis à boire sa bière sans chercher plus loin, après tout et la perspective d’un changement de plan ne lui déplaisait pas. “Et vous ? C’est votre QG habituel ?” demanda-t-il donc en retour, offrant un léger sourire à l’homme au passage. Il aurait davantage voulu assouvir sa curiosité sur la tête de six pieds de long de son voisin que sur ses habitudes en matière de bar, cela dit et laissa passer quelques secondes à peine avant d’oser. “Ne vous sentez pas obligé de répondre, mais est-ce que je peux vous demander ce qui ne va pas ?”

La conversation n’en était qu’à ses prémices, mais se déroulait déjà étonnement bien. Hayden n’aurait pas fait ce pari en posant les yeux sur l’homme après l’avoir approché. Mais en lui retournant sa question sur le bar, il découvrit qu’ils se trouvaient tous les deux ici par hasard. Peut-être étaient-ils aussi là dans le même but, après tout. Quoiqu’Hayden n’ait pas l’air aussi déprimé que son interlocuteur, les grimaces douloureuses n’aidaient pas tellement à attirer l’attention. Elles justifiaient bien, cependant, qu’on veuille aborder un inconnu pour occuper sa soirée et ses pensées à autre chose que nos problèmes. C’était précisément ce qui l’avait attiré ici en premier lieu et à en croire la facilité avec laquelle Drew s’offrait à cette conversation, ça ne semblait pas si extravagant de penser qu’il veuille la même chose. Malheureusement, il savait aussi d’expérience qu’une conversation engagée dans le but de noyer ses problèmes sous autre chose perdurait rarement au-delà d’une nuit, pour avoir fait pareil un peu trop souvent. Tant pis, après tout. On ne pouvait pas réussir du premier coup à chaque fois et puis, ce Drew lui plaisait bien. Un tout petit peu trop pour qu’il n’ait pas envie de laisser faire les choses et de regretter plus tard, quand il aurait le temps et rien de mieux à faire. Pour le moment, l’ancien soldat décida que laisser faire les choses n’était pas un problème et, encouragé par le calme de l’autre homme, il osa même pousser jusqu’à poser une question peut-être un peu trop personnelle, s’inquiétant de savoir ce qui n’allait pas. Car malgré ses efforts pour converser tranquillement, il fallait être aveugle pour ne pas remarquer que quelque chose pesait sur les épaules de Drew. Se confier après deux minutes de conversation était encore un autre signe que les choses n’iraient jamais plus loin que la première nuit. On parlait plus facilement à un inconnu qu’on ne reverrait jamais qu’à une personne dont il faudrait affronter le regard le lendemain.

Drew sembla hésité quand même à lui répondre. Du coin de l’oeil, Hayden capta le mouvement de sa main et baissa son regard dessus sans y penser. Le geste nerveux et l’explication très floue qui suivit confirmèrent au Major la petite théorie qui commençait à se dessiner dans son esprit. Il détourna le regard en pinçant les lèvres et se força à se concentrer plutôt sur le visage de Drew. Sa conscience lui jouait rarement des tours, surtout depuis son retour au pays d’ailleurs. Il avait enchaîné tellement de mauvaises décisions avant de venir s’installer à Los Angeles que la culpabilité n’appartenait plus tellement à son quotidien. N’importe qui d’autre aurait certainement laissé tomber en voyant venir les problèmes à pleine vitesse. Il ne se considérait pas vraiment comme n’importe qui et malgré tout, il sentait le léger poids d’une hésitation compresser sa poitrine. “Ne vous excusez pas.” Il se racla la gorge discrètement et chassa au loin ses questionnements internes. “C’est parfois plus facile de se confier à un inconnu, je comprends.” assura-t-il. Sa curiosité le poussait à vouloir en savoir plus, mais son bon sens le retint encore un peu. Il pourrait toujours y revenir plus tard. Ou jamais.

Pour l’heure, il acceptait de laisser une chance à Drew d’échapper à ses problèmes. “Je ne travaille pas pour le moment, en fait. Je suis… J’étais Major dans l’armée de terre. Tout juste réformé suite à une blessure sur le terrain.” expliqua-t-il en pointant vaguement sa béquille d’un doigt. “Et non…” Son regard échoua de nouveau sur l’alliance au doigt de l’homme, son visage se crispant très légèrement au passage, “je ne suis pas marié. C’est difficile de construire une relation solide quand on est à l’étranger huit mois dans l’année.” Il se força à relever les yeux et n’eut même pas trop de mal à sourire. Mais ses bonnes résolutions ne tinrent pas plus de quelques secondes avant qu’il ne retrouve l’alliance dans son champ de vision. Il la pointa du doigt avec la même hésitation qu’il avait désigné sa béquille. “Vous êtes marié.” fit-il remarquer sobrement. Ça n’était ni une question, ni un reproche. Il n’en était pas à son premier homme marié, malheureusement, quoi que cela veuille dire à son sujet. Et jusqu’à présent, ça n’avait jamais été une excuse suffisante pour qu’il fasse marche arrière. Après tout, c’était la responsabilité de l’homme déjà engagé de faire le bon choix, pas la sienne. Lui ne trahissait personne. “J’en déduis que vous avez quelques problèmes avec votre… Femme ?” Cette fois, il n’eut aucune difficulté à reporter toute son attention sur le visage de Drew, à l'affût de la moindre réaction, contrôlée ou non.

Un rire échappa au Major avant qu’il ne puisse le retenir, quand l’homme fit remarquer qu’il n’avait désormais plus l’excuse de l’armée pour justifier ses problèmes à construire une relation durable. Il ne l’avait pas dit en ces termes et certainement pas pour se moquer ou faire de l’humour, mais Hayden n’eut aucun problème à se faire la blague tout seul. Parce que c’était surtout une excuse, oui. Combien de soldats envoyés au front étaient mariés, après tout ? Certains même parents. Son propre père avait réussi à allier carrière militaire couronnée de succès et vie de famille sans problème. C’était clairement une excuse, simplement plus facile à brandir et plutôt crédible aux yeux de la plupart des gens. Il chassa cette idée farfelue au loin et se cacha brièvement derrière son verre, le temps d’avaler une autre gorgée de bière et d’afficher un air un peu plus neutre. “Sans doute, oui. On verra bien ce que l’avenir me réserve.” souffla-t-il en reposant son verre devant lui. Ça n’avait jamais été au centre de ses préoccupations et pourtant, ces temps-ci, il y pensait plus qu’il ne l’aurait voulu. Probablement parce qu’il n’avait plus d’excuse pour ne pas le faire. Il n’allait pas en rajeunissant et pour la première fois de sa vie, il se rendait compte du vide dans sa vie, dans son appartement. Quelque chose que l’armée avait habilement réussi à lui cacher de longues années. Il s’était longtemps cru immunisé à la solitude et aux considérations de ce genre, mais personne ne l’était jamais vraiment.

Malheureusement, ce ne serait pas ce soir qu’il rencontrerait le grand amour, à en croire l’alliance qui brillait tranquillement au doigt de son compagnon d’infortune. Ça lui était pas mal égal, honnêtement, malgré ses bonnes résolutions de début de soirée. L’important était d’essayer, pas vrai ? La réussite viendrait une prochaine fois, mais pour l’instant, il était bien forcé de composer avec ce qu’on lui offrait et si le Destin avait choisi de mettre un homme marié sur sa route, qui était-il pour se plaindre ? Une alliance ne remettait pas ses chances en cause, de toute façon, il le savait d’expérience. Il n’y avait que deux choses qui puissent encore faire obstacle à ce que sa soirée se passe bien et se termine encore mieux : que ce mariage soit une réussite et que monsieur le beau gosse soit complètement hétéro. Deux questions qu’Hayden s’empressa de formuler à voix haute avec une étonnante subtilité. D’après lui, du moins. Que ce soit vrai ou non, il eut droit aux réponses claires qu’il attendait et à un étrange mélange de plaisir et de frustration. Monsieur était donc marié à un homme. Ça, c’était la bonne nouvelle, qui arriva malheureusement après la mauvaise : c’était le genre relation sérieuse et durable vieille de neuf ans. Probablement pas le genre qu’on envoie valser avec un inconnu dans le bar du coin. Quoique si l’homme et son mari filaient le parfait amour, il ne serait pas ici tout seul ce soir.

Il n’avait pas envie d’en parler, en tout cas, à en croire la façon dont il essaya de changer de sujet après avoir répondu à Hayden. Sourire aux lèvres, le Major lui accorda une petite trêve en levant son verre pour trinquer avec lui. “J’en suis ravi, moi aussi.” admit-il, sincèrement, avant de porter son verre à ses lèvres. Entre les efforts de Drew pour ne pas s’attarder sur le sujet de son mariage, son air triste et ce toast, Hayden avait plutôt l’impression d’être sur la bonne voie. Il fallait seulement qu’il se tienne à la règle “ne pas parler du mari” et ça n’aurait pas dû être très compliqué. “Alors, et vous, qu’est-ce que vous faites dans la vie ?” demanda-t-il une fois une bonne moitié de son verre vidé. “Vous êtes à Los Angeles depuis longtemps ?” Il devait bien exister un autre sujet de conversation sur lequel l’homme pourrait tenir plus de quelques secondes, pas vrai ?

Le Major eut rapidement le plaisir de voir son interlocuteur mettre un peu plus de vie à leur conversation. Il ne se targuait pas de lui avoir déjà fait oublier ses problèmes, mais il se sentait en confiance, sur la bonne voie pour que la soirée se termine de manière agréable autant pour l’un que pour l’autre. Il semblait, hélas, que Drew ait plus d’un malheur à supporter. L’emploi du passé quand il répondit à la question sur son travail laissa le soldat un peu perplexe. Il envisagea une seconde de poser d’autres questions, pour découvrir pourquoi l’homme n’avait pas retrouvé un travail après être venu vivre ici, mais il craignait un peu trop d’aborder encore accidentellement le sujet du mari et décida finalement de s’abstenir pour l’instant. “Vraiment ?” s’enquit-il plutôt, lorsque l’homme avoua que son travail lui manquait. Il comprenait cela assez bien, cependant. Lui-même commençait à se sentir comme un lion en cage à ne rien faire de sa vie depuis des mois. Il avait rêvé si longtemps de pouvoir quitter l’armée, mais désormais qu’il n’y consacrait plus toute sa vie, que lui restait-il ? Malgré tout, il comprenait moins bien l’intérêt d’une carrière dans l’immobilier. “Vous étiez un genre de magnat de l’immobilier, comme Trump ?” demanda-t-il avec humour, “Ou plutôt du côté des gentils ? Vous ne m’avez pas l’air du genre d’homme à faire passer le business avant le reste.” Quoiqu’il n’ait jamais été très doué pour juger les gens d’un simple coup d’oeil, il trouvait cet homme un peu trop doux pour cacher les dents acérées d’un requin derrière son sourire charmeur. Mais au moins, ça lui semblait une manière d’aborder le sujet suffisamment éloignée de son mariage et c’était tout ce qu’il demandait pour le moment.

Il s’attendait à ce qu’ils n’abordent rien d’autre que des sujets de ce genre, suffisamment personnels pour offrir un quelconque intérêt, sans entrer trop dans leur intimité respective, mais certainement pas à ce que les choses changent brusquement. Et s’il avait fallu que l’un ou l’autre fasse le premier pas, ça n’aurait pu être que lui, dans son esprit. Drew le prit donc par surprise quand il se mit à sous-entendre très subtilement qu’il ne serait pas contre le revoir. Le sourire d’Hayden changea légèrement, passant de poli à satisfait. Il reposa le verre qu’il venait de porter à ses lèvres sur le comptoir et se tourna un peu plus vers l’autre homme. “Ça pourrait arriver, oui.” lâcha-t-il, sans vraiment chercher à cacher le plaisir qu’il prenait à ce petit jeu. Il n’était pas habitué à la subtilité dans ses approches aux autres, cela dit et quoiqu’il apprécie l’idée, c’était bien trop contre sa nature pour qu’il s’y tienne. “Mais je suis de ceux qui pensent qu’il vaut mieux provoquer sa chance, vous voyez ? Plutôt que d’attendre que le Destin mêle les cartes pour nous.” Suite à quoi il sortit son téléphone portable de sa poche, le déverrouilla rapidement et le fit glisser sur le comptoir jusqu’à l’homme. “Laissez-moi votre numéro et je vous ferais savoir la prochaine fois que j’envisage de passer par ce bar. Ça multipliera les chances qu’on s’y croise.” Il offrit un large sourire à Drew avant de reporter toute son attention sur son verre, soudainement passionné par son contenu, cherchant surtout à ne pas se montrer trop insistant avec monsieur “je suis marié”.

Il ne releva même pas les yeux vers lui quand Drew changea de nouveau de sujet, ou plutôt revint à celui du travail. Malheureusement du côté d’Hayden, cette fois et ça n’était pas le sujet le plus agréable à aborder pour le soldat. “Honnêtement, non pas vraiment…” avoua-t-il d’un ton plus tranquille, sans plus aucune intention de flirter subtilement ou pas. “Je me suis engagé dans l’armée dès que j’ai terminé le lycée… Mon père était militaire de carrière, ma petite soeur l’est aussi. Ça a toujours été toute ma vie, donc… C’est compliqué de m’imaginer faire autre chose.” Il avait pourtant abordé ce sujet trop souvent à son goût, aussi bien avec Sarah qu’avec le psy qu’on l’avait forcé à voir après son retour définitif au pays. Mais aucun des deux ne l’avait aidé à y voir plus clair. “Le plus ironique, c’est qu’avant d’être blessé, j’étais presque désespéré à l’idée de quitter l’armée. Mais maintenant, j’ai pas la moindre idée de ce que je peux faire hormis être un soldat.” Il haussa les épaules et s’empara enfin de son verre, avalant le reste de son contenu d’une seule traite. “Pourquoi pas une reconversion dans l’immobilier !” reprit-il en reposant l’objet vide devant lui et en se forçant à se tourner vers Drew. “Ou plutôt un domaine dans lequel je pourrais aider les autres sans que ça implique de cadavres. Vous avez toujours voulu bosser dans l’immobilier ?”